Piharemontin myötä Franzenian karu asfalttipiha ja osa Torkkelinpuistikkoa muuttuivat mielenkiintoiseksi leikkipuistoksi. Arkena päiväsaikaan piha on varattu päiväkodin lapsille, mutta iltaisin ja viikonloppuisin se on avoin kaikille.
Idyllinen Torkkelinmäki ja Helsinginkadun umpikorttelit luovat puistolle suojaisat puitteet. Kulttuurihistoriallisesti arvokas ympäristö innoitti puiston suunnittelijoita.
Suunnittelusta vastannut maisema-arkkitehti Marja Mikkola teki yhteistyötä Museoviraston asiantuntijoiden kanssa. Ideoita haettiin myös Torkkelinpuiston vanhoista luonnoksista.
Franzenian pihan leikkipuiston uutta ilmettä, foto: hel.fi
Taiteilija Erika Kallasmaan kädenjälki näkyy erikoislaatuisissa hiekkalaatikoissa sekä asfalttimaalauksessa. Pastellinsävyiset hiekkalaatikot esittävät Torkkelinmäen kortteleita. Leikkitasotkin ovat tavanomaisesta poikkeavia: toisessa laatikossa komeilee itse Franzenia ja toisessa vihreä raitiovaunu.
Puistosta löytyy myös punainen puupaloauto, joka on kunnianosoitus Kallion keskuspelastusasemalle. Isompia lapsia kutsuu verkkokaruselli.
Stara aloitti puiston rakentamisen syksyllä 2014, ja työ valmistui kesäkuussa 2015. Etumies Petri Levin kertoo lähiympäristön asukkaiden antaneen yksinomaan myönteistä palautetta.
– Muutos oli täydellinen, sillä aikaisemmin tämä oli ränsistynyt ja levotonkin puistikko. Asukkaat ovat kiitelleet lopputulosta onnistuneeksi.
Leviniä ilahdutti myös se, että puiston vanhat puut onnistuttiin säilyttämään mittavista rakennustöistä huolimatta. Hän muistaa samat puut jo omasta lapsuudestaan.
Franzenian historia pähkinänkuoressa
Arkkitehti Väinö Vähäkallion suunnittelema Franzenia valmistui vuonna 1930 Yhteiskunnallisen korkeakoulun käyttöön. Sittemmin rakennus oli Helsingin yliopiston hallussa 1960-luvulta vuoteen 2009. Tämän jälkeen rakennus oli vuosia tyhjillään, kunnes se remontoitiin päiväkodiksi, joka aloitti toimintansa toukokuussa 2015.
Franzenia sijaitsee Kallion kaupunginosassa Torkkelinmäellä osoitteessa Franzéninkatu 13 / Adolfinkatu 10.